Composter ses épluchures à la maison : les bons gestes pour débuter

Une épluchure de carotte oubliée dans un seau fermé ne devient pas du compost : elle ramollit et finit par sentir mauvais. Dans un composteur, les restes de cuisine ont besoin d’air et de matières sèches, comme des feuilles mortes ou du carton brun déchiré. Prendre l’habitude de recouvrir chaque apport de cette matière « brune » évite bien des déconvenues.

Il faut aussi choisir où déposer ses biodéchets. Un bac de jardin, un composteur partagé et un lombricomposteur d’intérieur n’acceptent pas toujours les mêmes restes. Avant de mettre toutes vos épluchures de côté, vérifiez ce que permet votre installation et, le cas échéant, les consignes locales.

Choisir une destination pour ses déchets de cuisine

Au jardin, posez le composteur directement sur la terre : les petits organismes du sol pourront participer à la décomposition. Choisissez un endroit accessible toute l’année, plutôt à mi-ombre. Vous apprécierez de ne pas avoir à traverser la maison avec un seau qui fuit pour y parvenir. Un couvercle protège le contenu d’une pluie excessive et limite l’accès des animaux, à condition de vérifier régulièrement l’état du bac.

En appartement, un composteur partagé est souvent le point de départ le plus simple. Lisez les consignes affichées près des bacs, même si vous avez déjà composté ailleurs : les coquilles d’œufs et le marc de café, par exemple, ne sont pas acceptés partout. Vous pouvez aussi choisir un lombricomposteur si vous avez un emplacement adapté. Nourrissez les vers progressivement, plutôt que d’y vider tous les restes de la semaine d’un coup.

Si aucune de ces solutions ne convient chez vous, renseignez-vous sur la collecte des biodéchets organisée par votre commune. Le seau de collecte sert à transporter les déchets jusqu’à leur point de dépôt ; ce n’est pas un composteur. Les laisser fermenter dans la cuisine ne produira pas de compost.

Quels restes mettre de côté au début ?

Pour un bac de jardin classique, commencez par des restes faciles à gérer : épluchures de légumes, fanes non cuisinées, fruits abîmés coupés en petits morceaux, marc de café avec son filtre en papier non plastifié et thé en vrac. Vous pouvez ajouter des coquilles d’œufs écrasées ; elles se décomposent lentement, c’est normal. Pensez à retirer les étiquettes collées sur les fruits.

Les sachets de thé demandent un coup d’œil : certains contiennent du plastique ou d’autres éléments qui ne se dégradent pas dans un compost domestique. Dans le doute, videz seulement le thé. Méfiez-vous aussi des emballages marqués « compostables » : cette mention peut désigner des conditions de compostage industriel que votre bac n’atteindra pas.

Au début, écartez la viande, le poisson, les produits laitiers, les plats très gras ou salés et les huiles. Dans un petit composteur domestique, ces restes favorisent les odeurs et peuvent attirer des animaux. Certains dispositifs collectifs acceptent le pain ou des aliments cuits sous conditions, mais pas tous. En cas de doute, fiez-vous aux consignes du site.

Quelques pelures d’agrumes ou d’oignon ne gâcheront pas un compost de jardin ; évitez surtout d’en déposer une grande quantité d’un seul coup. Dans un lombricomposteur, les apports autorisés et leurs quantités sont généralement plus limités. Allez-y petit à petit pour voir ce que les vers consomment réellement.

Ce qui ne doit pas entrer dans le bac

• Les emballages, élastiques, autocollants et films plastiques retirés des aliments.
• La litière et les déjections de chien ou de chat, qui doivent être gérées séparément des déchets destinés au jardin.
• Les aliments très moisis ou les végétaux malades, si vous ne maîtrisez pas les conditions de compostage.
• Les cendres de barbecue contenant des résidus d’allume-feu ou des graisses.

Si vous vivez avec un animal, choisissez aussi un petit seau de cuisine muni d’un couvercle. Un chien curieux pourrait y trouver des restes dangereux pour lui. S’il ingère un déchet qui vous inquiète, demandez conseil à un vétérinaire plutôt que d’attendre.

Associer les épluchures aux matières sèches

Les déchets de cuisine sont riches en eau. Les feuilles mortes, les petites brindilles, les boîtes d’œufs en carton non plastifié et le carton brun déchiré absorbent une partie de cette humidité tout en laissant passer l’air. On parle de matières « vertes » pour les premières et « brunes » pour les secondes : ces mots décrivent leur rôle dans le compost, pas forcément leur couleur.

Recouvrez chaque apport de cuisine d’une poignée ou d’une petite couche de matières sèches. Pas besoin de peser quoi que ce soit. Si le contenu se tasse et paraît mouillé, ajoutez davantage de brun. S’il reste sec et change à peine d’aspect, vérifiez son humidité. Un sac de feuilles mortes ou une réserve de carton déchiré près du bac sera utile, surtout en hiver.

Déchirez les grands cartons et coupez en morceaux les déchets volumineux, comme une peau de melon épaisse : ils se mélangeront mieux au reste. Inutile, en revanche, de tout réduire en purée. Une masse trop fine se compacte et laisse moins circuler l’air. Écartez les cartons très imprimés, pelliculés ou garnis de ruban adhésif.

La routine d’un bac de jardin

1. Préparez la base. Posez le composteur sur un sol non bétonné. Mettez quelques brindilles ou matières grossières au fond, sans former une couche si épaisse qu’elle gênerait l’accès au contenu.
2. Ne stockez pas les restes trop longtemps. Un petit seau facile à laver suffit entre deux passages au jardin. Videz-le régulièrement, surtout quand il fait chaud.
3. Répartissez les apports. Étalez les restes au lieu de les empiler toujours au même endroit, puis couvrez-les de feuilles mortes ou de carton déchiré.
4. Aérez de temps en temps. Avec un outil adapté, soulevez et mélangez doucement une partie des matières si elles sont compactes. Nul besoin de retourner tout le bac après chaque repas.
5. Observez avant d’agir. À l’ouverture, regardez la texture et prêtez attention à l’odeur. Une odeur de sous-bois est bon signe ; une forte odeur de fermentation appelle une correction.

La décomposition dépend de la saison, de la taille des morceaux et de la façon dont vous alimentez le bac. En hiver, elle ralentit souvent. Pour reconnaître un compost mûr, fiez-vous plutôt à son aspect sombre et grumeleux, à son odeur de terre et au fait que la plupart des déchets d’origine ne sont plus identifiables qu’à une date sur le calendrier.

Quand vous prélevez du compost mûr au bas du bac, remettez les morceaux encore reconnaissables, comme certaines coquilles ou brindilles, dans le composteur. Vous pouvez incorporer le compost mûr à la terre de vos plantations. Il ne remplace pas à lui seul un terreau adapté aux semis ; gardez aussi le contenu encore en décomposition à l’écart des jeunes racines.

Lire les signes d’un déséquilibre

Une mauvaise odeur signale souvent un contenu trop humide ou trop tassé. Mélangez-le doucement, puis ajoutez du carton brun déchiré ou des feuilles sèches. Si de l’eau s’écoule du bac, regardez aussi si la pluie y entre trop facilement. À l’inverse, si tout reste très sec et que les apports changent à peine, humidifiez légèrement, sans détremper le contenu.

Quelques petits insectes font partie de la vie du compost. Si des moucherons se rassemblent sous le couvercle, les fruits sont peut-être restés à découvert : glissez les nouveaux apports sous les matières déjà présentes et recouvrez-les de brun. Si des animaux fouillent autour du bac, vérifiez sa fermeture et retirez les restes qui les attirent. N’utilisez pas de produits toxiques pour les éloigner.

Les tontes fraîches, déposées en amas, peuvent chauffer et se compacter. Ajoutez-les plutôt en couches fines, mêlées à des matières sèches. Dans un composteur partagé, signalez un problème persistant aux personnes chargées de son entretien au lieu de modifier seul le contenu de tous les bacs.

Composter quand on vit avec un chien ou un chat

Un seau de tri n’est pas sans risque pour un animal. Le raisin, l’oignon ou des restes contenant du chocolat, notamment, peuvent être dangereux pour les chiens et les chats. Même si vous ne comptez pas les composter, ces aliments peuvent s’y retrouver par erreur. Gardez le seau hors de portée et ne laissez pas le bac ouvert lorsque votre animal circule dans le jardin.

Pensez aussi à l’emplacement du composteur. Un chien qui creuse peut en disperser le contenu ; un couvercle mal fermé peut attirer d’autres animaux. Choisissez une fermeture solide tout en gardant un accès pratique, plutôt que de cacher le bac derrière un obstacle instable. Sur un site partagé, refermez les portes et les couvercles prévus.

Enfin, une litière dite « végétale » n’a pas automatiquement sa place dans un compost destiné aux cultures : après usage, elle contient des déjections. Ne la mélangez pas aux épluchures sous prétexte qu’elle ressemble à une matière brune. Pour l’éliminer, suivez les consignes locales de collecte et celles du fabricant.

Un premier essai facile à tenir

La première semaine, limitez-vous à deux types de restes, par exemple les épluchures de légumes et le marc de café. Préparez à côté des feuilles sèches ou du carton brun. Vous verrez quelle quantité votre foyer produit sans remplir le seau de déchets difficiles à gérer. Avant de le vider, prenez quelques secondes pour retirer les autocollants des fruits et vérifier qu’aucun emballage ne s’est glissé parmi les épluchures.