Partir en voiture avec son chien : les vérifications avant la route

Un pneu sous-gonflé, une caisse de transport qui glisse, la bouteille d’eau du chien coincée sous les valises : ces petits oublis se font vite sentir sur la route. Quelques jours avant le départ, contrôlez la voiture à froid et préparez la place du chien avant de charger le coffre. Vous aurez ainsi le temps de régler ce qui ne va pas, plutôt que d’improviser sur une aire d’autoroute.

Commencer par les points mécaniques essentiels

Jetez un œil au carnet d’entretien et aux messages du tableau de bord. Si une révision approche, qu’un voyant reste allumé ou qu’un bruit inhabituel apparaît, faites examiner la voiture avant de partir. Avec des bagages et, parfois, de fortes chaleurs, mieux vaut ne pas découvrir en route un problème de freins ou de refroidissement.

• Pneus : vérifiez leur état, l’absence de coupure ou de hernie et la profondeur des sculptures. Mesurez la pression à froid en suivant les valeurs prévues pour une voiture chargée, dans la notice ou sur l’étiquette du constructeur. Pensez aussi à la roue de secours, si vous en avez une.
• Fluides : contrôlez les niveaux d’huile, de liquide de refroidissement et de lave-glace selon la notice. N’ouvrez jamais le bouchon du circuit de refroidissement lorsque le moteur est chaud.
• Visibilité : nettoyez les vitres, les rétroviseurs, les phares et la plaque d’immatriculation. Si les essuie-glaces laissent des traces ou sautent sur le pare-brise, remplacez leurs balais.
• Éclairage : testez les feux de croisement, les clignotants, les feux stop et les feux de détresse. Faites-vous aider si nécessaire.

La veille, faites un petit tour avec la voiture chargée. Si la direction tire, qu’une vibration apparaît ou que quelque chose frotte, faites vérifier le véhicule avant de prendre l’autoroute. Vous utilisez un coffre de toit ou des barres ? Respectez les limites de charge indiquées par leurs fabricants et par le constructeur de la voiture.

Charger sans compromettre la sécurité

Rangez les objets les plus lourds au fond du coffre, contre le dossier de la banquette. Sans dispositif de retenue adapté, n’empilez pas de bagages au-dessus de la ligne des sièges : un objet libre peut être projeté lors d’un freinage brusque. Gardez accessibles les papiers du véhicule, le constat amiable, les coordonnées de l’assistance et ce qu’il vous faudra à la première pause. Vous devez aussi pouvoir attraper le triangle et le gilet de haute visibilité sans vider le coffre. Si vous passez une frontière, vérifiez l’équipement exigé sur votre itinéraire.

Avant de reculer, assurez-vous que les bagages ne gênent pas la visibilité et que le hayon ferme bien. Une fois la voiture chargée, réglez les rétroviseurs : la hauteur du véhicule, comme son comportement, peut avoir changé.

Prévoir une vraie place au chien

Le maintenir sans l’isoler de ses besoins

Un chien libre dans l’habitacle risque de gêner le conducteur ou d’être blessé lors d’un arrêt brutal. Selon sa taille et la configuration de la voiture, installez-le dans une caisse de transport adaptée, bien calée ou fixée, ou utilisez un harnais conçu pour la voiture, attaché à un point prévu à cet effet. Vérifiez les indications du fabricant et la compatibilité avec votre véhicule. Attacher une simple laisse au collier ne constitue pas une retenue appropriée.

Dans sa caisse, le chien doit pouvoir se tenir et changer de position, sans être entouré de bagages. Une couverture familière peut l’aider à retrouver ses repères. S’il vient d’être adopté, commencez par de courts trajets tranquilles : plusieurs heures de route ne devraient pas être sa première expérience en voiture.

Anticiper chaleur, eau et pauses

Avant de partir, testez la ventilation et vérifiez que l’air arrive aussi à l’arrière, sans souffler directement sur le chien. Préparez de l’eau, une gamelle facile à sortir, une laisse, des sacs de ramassage et une serviette. Repérez des endroits où vous pourrez vous arrêter régulièrement et le sortir en sécurité ; ne prévoyez pas les pauses uniquement en fonction des passagers. Sur une aire fréquentée, attachez sa laisse avant d’ouvrir la portière.

Ne laissez jamais un animal seul dans une voiture stationnée, même à l’ombre ou le temps d’une course : la température intérieure peut grimper dangereusement. Si votre chien supporte mal les trajets ou montre des signes de malaise, demandez conseil à votre vétérinaire avant le départ. N’improvisez pas de traitement.

Préparer l’itinéraire et le départ

Repérez les longues portions sans arrêt pratique, les éventuelles restrictions de circulation et la météo prévue. Partir très tôt peut réduire l’exposition à la chaleur, mais ne dispense ni des pauses ni de la vigilance au volant. En hiver, renseignez-vous sur les équipements requis dans les zones traversées. Consultez également les conditions de votre assurance et de votre assistance, surtout si vous quittez la France.

Chargez votre téléphone et gardez un câble utilisable en voiture. Enregistrez aussi l’adresse de destination et quelques étapes : elles resteront accessibles si le réseau faiblit. Pour le chien, emportez ses documents de voyage et vérifiez que ses coordonnées d’identification sont à jour. Les règles varient selon le pays de destination.

Avant de démarrer, prenez une dernière minute pour regarder autour de vous : portières et coffre bien fermés, rien sur la plage arrière, caisse ou harnais correctement fixé. Gardez l’eau à portée pour la prochaine halte. Notez le nom de la première aire envisagée et posez la laisse près de la portière du passager, plutôt que sous les valises.